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每一位创业者都是发明家

2018.04.28

作为首家进入中国市场的外资投资机构,25年来IDG资本始终是技术与创新的信徒。我们亲眼见证了技术浪潮如何一波波推动改变这个世界,深入中国经济的毛细血管,也渗透到人们生活的每个角落。任世事变迁,我们对技术的信念始终未改,熊晓鸽曾在无数场合强调,“不要只关注商业模式创新,技术创新也非常重要。”

我们更有幸与最优秀的创业者、创造者并肩作战,站在产业的最前沿,将他们的理想与创新精神发挥到极致。这其中,不管是对创新的极大热情与追求,还是对更大挑战的专注,对从0到1改变世界的坚持与信仰,创业与发明精神如出一辙。甚至可以说,每一位创业者都是发明家。

以上,便是IDG资本作为“发明的精神”中国巡展首席赞助机构的初心——向发明、创新精神致敬。而在当下,发明精神展览更成为关注技术创新与专利保护重要性的警醒。2018年4月26日,正值世界知识产权日,“发明的精神——美国哈格利博物馆与图书馆藏·19世纪美国专利模型展(巡)”巡展在清华大学艺术博物馆启动。

纵观人类近现代历史,发明创造事业与一个国家的命运紧密相连。18世纪末19世纪初,以瓦特、史蒂芬逊、法拉第为代表英籍发明家、试验科学家,在英伦三岛率先拉开了工业革命的序幕,他们所发明的一系列成果奠定了大英帝国发展壮大的基础。

到了19世纪中后期,以西门子、拜尔、奥托、本茨、戴姆勒为代表的一批日尔曼发明家在德意志的土地上也轰轰烈烈地掀起了发明创造浪潮,德意志以此为契机,迅速发展起来,成为当时世界霸主地位的最有力的挑战者。

19世纪中后期,以爱迪生、贝尔、西屋、特斯拉为代表的美利坚发明家更是后来居上,使美洲大陆成为当时最具创新活力的热土。

展览通过60件专利模型原件和1件由华盛顿总统亲自签批的专利批准文件,带领我们回顾科技与设计在美国历史上如何交织在一起,给人们的生活乃至国家的命运带来巨大改变。

“发明的精神:美国哈格利博物馆与图书馆藏19世纪专利模型展” 是美国发明历史上首次在中国展出。展览由哈格利博物馆与图书馆同清华大学美术学院共同策划,清华大学美术学院师生团队联合设计。

  • 美国专利系统的诞生

1787年9月17日,美国诞生了第一部成文宪法:《美利坚合众国宪法》。美国制宪会议上,由农场主、商人、律师、银行家和军官等组成的55名制宪代 表,在讨论政府的公共政策时,进行了一场又一场激烈的辩论,但是在通过有关专利保护的第l条第8 款第8项时他们的意见却惊人的一致,其内容是:“为发展科学和实用技术,国会有权保障作者和发明 人在有限的时间内对其作品和发明享有独占权”。

建立专利保护制度,英国虽然早在14世纪就已开始,但他们起初的保护措施,仅以特例形式由国王批准拥有垄断权尚未形成法律条文,一直到过去近 300年后的1624年才制定《垄断法规》加以规范。

而美国从建国开始就运用国家的根本大法来保护创造发明,把专利权写入第一部宪法。美国以宪法保护专利权,实际上是运用整个国家制度来保障发明创造,从而确保创新者能够获得研究开发及其成果商业化的成功。

这大大激发了美国公民的创新动力,促使他们产生发明创造的愿望,并采取实际行动加入到创新者队伍中。宪法中有了专利保护条款,也为《美国专利法》的产生奠定了立法基础。

1790年4月10日,美国总统以宪法为依据,签署了第一部美国专利法:《促进实用技艺进步法》,含七个部分。法案规定可以授予专利权的发明必须具有新颖性,而且要实用,并足够重要。发明者接受专利授权时要向国务卿递交发明说明书,还得提交实物模型。1793年,专利法进行了全面修改,更加明确地阐述了可授权对象的定义:“任何新的且有用的技艺、 机器、制品和物质的组合以及在任何技艺、机器、制品和物质的组合方面的任何新的且有用的改进”。

这个定义被日后的专利法长期沿用,当今美国专利法的可授权对象定义,也与此基本相似:“任何人发明或发现新而有用之方法、机器、制品或物之组合,或新而有用之改良者.皆得依本法所定之规定及条件下获得专利。”1793年的专利法,还把原来的实审制改成登记制。至此,美国早期的专利制度基本形成了。

值得一提的是,专利法规定一份完整的申请应包括一份列举出该发明若干组件的技术图纸,一份详细描述该发明的组件及用途的书面“说明书”,以及一个足以示范该发明的主要特征、 实用性和新颖性的等比例的模型。

英国、法国和德国不要求在申请专利时提交等比例模型,是因为这些国家拥有工程和科学领域的专家,能够仅根据图纸和说明对发明进行评估。然而,1790年的美国对这方面的专业知识还相当缺乏,所以有必要要求发明家提交模型,以便审查官员了解发明是如何运作的。

  • 哈格利博物馆和展品

美国哈格利(Hagley)博物馆与图书馆位于特拉华州维明顿市。1802年,由E.I.杜邦先生创建。它的收藏涵盖了美国早期工业发展,创造发明的历史及各企业丰富的史料。

目前,哈格利(Hagley)博物馆与图书馆收藏的近5000件美国十八及十九世纪专利模型,其中1000件为杜邦(Du Pont)家族收藏,2015年收藏家Alan Rothschild将个人收藏的4000件美国18-19世纪的专利模型捐赠给了Hagley博物馆,这也使之成为仅次于美国史密森学会( Smithsonian)的最大的模型馆。

自1961年获赠800 个专利模型开始,哈格利博物馆与图书馆专利模型的收藏已经有50多年历史了。 这批模型藏品覆盖50多种商业门类, 制作年代为 1809 年至 1906 年间。这些专利模型呈现的是推动美国19世纪在地理和经济方面迅速扩张的技术与商业变革,来自于美国本地及全世界的其他地区,它们体现了美国41个州以及后来成为美国联邦一部分的地区的发明家的创意和匠心。

这些模型还显示了全球发明家被美国知识产权制度吸引而参与进来的现象:哈格利博物馆的藏品包括来自17个国家的专利模型,本次“发明的精神” 展览的模型来自英国、法国、加拿大、俄罗斯、瑞士和德国。

专利模型有着一个实用的目的,就是展示出创新发明的关键部分以及它的实用性和新颖性。专利模型展现的是符合各行业及消费者利益的发明,涉及农业、食品保鲜、 家居用品、 机械、 海洋科技、医药、印刷、纺织、工具、玩具、交通等行业。但模型在设计中也考虑了美观因素;模型(任意一边通常不超过12英寸)多由专业工匠打造,目的是给专利局的审查官员留下深刻印象。专利模型是实用想法的具象体现,但同时也是一件件艺术杰作。

遗憾的是,自 1790 年至 1836 年间获批的 10,000 项专利成了一次大灾难的受害者。 1836 年 12 月 15 日,布罗杰特旅馆(政府大楼内的三个房间为专利局)遭受了火灾。保管在拥挤空间里的所有专利说明书、 图纸和专利模型付之一炬。 虽然之后国会拨款重新制作了被焚毁的几千件专利模型,但大火还是吞噬了大部分美国早期发明留下的文物。

1836 以后,美国专利制度蓬勃发展。 强有力的专利法、专利局完善的审查程序以及对公众进行新发明活动的宣传使得专利申请数量稳步增加。至1867 年,每年有13,000 多项专利通过。随着专利申请在数量上的增加,检查和保管专利模型的成本和风险也上升了。

1877年,专利局遭遇的一场大火摧毁了87,000个模型,暴露了专利局在一度宽敞的大楼里所处的拥挤环境。1880 年,专利专员发布了新的条例,要求只有当审查人员要求时,专利申请人才在提交附图和书面说明书的同时提交模型。 至1890 年,26,000 项专利发明,而只有 535 个模型提交至专利局收藏。1900年之后,提交专利模型成为专利申请过程中非常少见的情况了。

20世纪早期,参观专利模型馆的人数急剧下降。 模型展厅被改造成办公室。至1925年,几十万套专利模型四处散失。史密森尼学会挑选了一些模型作为收藏,但这些美国发明瑰宝中的绝大多数被公开拍卖出售。专利模型,100 多年间美国发明和进取精神的象征,已成为历史。

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