原文链接：http://firstround.com/article/The-5-Early-Mistakes-That-Almost-Killed-This-Founders-Startup-and-How-He-Survived

2007年，在卖掉eCrush公司后，Clark Benson面临着两个选择：一是休假，另一个则是立即开始创立新的公司。迫于对自己的压力，他选择了后者，成立了他的第五个公司—Ranker，一个众包所有事情——从电影到运动员——的排名的网站。但是，用Benson的话来说，这却是个巨大的错误。

Benson说：“我全身心投入企业12年，却没有足够的时间休息。我也没有在压力袭来之前花足够的时间思考有关我要雇用的团队和所需要的资源的细节问题。我有一个伟大的想法，而我就是接受不了看到别人先于我之前做出来。”

他承认这是他犯的无数错误中的第一个——哪怕他已经是有着接近20年经验的企业家了。但是现在，他的网站Ranker每周有超过一千九百万的独立访客，也被视为是洞察消费者数据的宝库。所以后来到底发了什么？在这次专访中，Benson分享了他犯的五个最大的错误，也是其他创业者经常犯的错误，以及他是如何改正错误，扭转局面的。

1.雇佣“很聪明”但是并不适合你的工程师

因为在创业早期雇用人才是个巨大的挑战，创始人常常给并不适合早期创业环境的工程师过高的投入。尤其是不懂技术的创业者，应该更加仔细地审查那些纸面上很好看的候选人，即使这意味着要从外界邀请顾问来参与面试，看他们是否真的像简历上写得那样好。Benson不仅缺乏技术知识，还将Ranker开在了洛杉矶那个工程师人才网络欠发达的地方。

他说：“我花了很多时间给资深的工程师面试，却不知道自己在说些什么。我选人仅仅依据了一些有限的外在建议、我的直觉，或者问些问题譬如：我喜欢这个人吗？我会和他们相处愉快吗？他们真的很棒吗？我并没有真的用正确的方法测试他们的开发能力。”

他发现，“很聪明”并不意味着能快速并重复解决问题。可惜他发现得太迟了。“我的时间压力迫使我快速而草率地做决定”，Benson 说，“你不应该因为那些有压力的瞬间就决定让谁来填补空缺。”

为短期利益雇用错的人将会使你长期的问题加倍——Benson用最残酷的方式学到了这件事。他在自己负责产品和运营的同时，高价雇用了一个CTO。他认为他需要这样的一个工程师leader来监督他的海外开发团队。所以，即使他的前三个候选人失败，他也能和第四个一同前行。

他说：“这从一开始就是个严重的错误。”这个CTO不仅仅被证实不适合该岗位，而且他独有的优劣势使得他从始至终都是多余的。当他最终离开的时候，Benson意识到自己本可以教他如何有效地管理海外团队。所以说，不要过早地招到不合适的高级管理人员是很重要的——不仅是花钱，而且当你错了的时候，就是大错了。当你在早期培养领导人的时候，不妨考虑从内部提拔人才。

提早雇用非常聪明工程师还有其他问题。你可能认为他们有能力和流程独自开发产品，不需要过多管理。Benson知道那种micromagment（指特别细化的管理方法）是不太健康的，但是缺乏对具体的开发milestone（指关键的节点）的要求导致了灾难。

Benson说：“当我问他们进展的时候，工程师会说，噢！我正在弄，快了，或者这儿有个原型你先看看。”我很相信他们的能力，所以他们说还需要一个月完成的时候我也相信他们。”

这是个又快有简单的烧钱方法。因为Benson没有明确截止日期，因为他有一个看起来很知道自己在干啥的CTO。因此，Ranker的发布用了一年的时间。即使到那个时候，仍然会有一堆工程问题出现。你必须要制定确切的、每个人都同意的产品生产时间，然后执行。

他说：“当你在120天内还没有取得进展，银行里好几十万也烧没了的时候，你就该想想了。Ranker总投资资本超过5百万美金，比起我们做的事情的复杂度，这个投资不算多。我没也没乱花钱，但是那些拖延导致的开发费用差点杀死了我们。”

对于在早期雇用工程人才，Benson给出了以下建议：

如果你没有足够的技术背景，那就找到那些有技术背景的帮你面试候选人。他们可以是顾问、导师，或者是你的投资者介绍来的人。不管怎样，你要找到那些你跪求希望能来你公司工作（但你又负担不起）的技术人员去给你雇用的第一批工程师面试。

如果你没有很好的人脉，你就要格外小心了。如果你对所在地的人才市场不是很了解的话，你就已经处于劣势了。Benson说：「工程师的背景差别细微，简历只能帮你分辨其中的30%。」当你在一个新地方创业，「你没法通过自己的人脉过滤信息作为参考。所以，最好是等有没有好的推荐而不是因为感觉你现在需要而迅速出高价招人。」慢慢地通过交朋友，寻求你所知其他领域朋友的介绍建立一个人脉网络。你需要一个值得信赖的当地专家。

CTO要能敢于反对你。尤其是你自己不具备技术能力时，你需要寻找一位开发方面的leader，一个知道做事该花多少时间，哪个特点是需要精确优化的，什么时候延期是不能接受的一个人。「你的CTO需要知道怎么样排任务的优先级，并且敢于说no。他们应该集中精力在开发最小化可行性产品（MVP）。」

你需要一个能亲自上手的工程技术经理。不论在早期你雇用的工程技术经理是谁，他都要花大量的时间评估他人的工作，并且在需要效率的时候，干脆亲自上手，把事情搞定。这样的人才是你在工作中真正可以依靠的。如果这个人被证实管理宽松，没有按时完成该做的事情，这样的人需要马上解雇。

2. 租一个远超需要的办公室

大家想的都一样：你的公司会迅速发展壮大，那时你也需要为员工提供足够的空间，而且当你的公司蓬勃发展时，你也不想再麻烦地搬地方。因此，为什么不先考虑下未来公司的总人数呢？这是Benson在2008年签署租约为公司买下极大的办公室时想出来的。

有了经验的他，建议创业者在早期创业时可以采用共享办公室。他说：“这些空间可以供各种各样的小团队一次性工作三到六个月。”这也可以成为人们需要小型场所的一个选择。

当一个新公司初建时，你要保持乐观，但是代价不能是脱离现实。你真的需要一个更大的地方吗？你能够（或者你需要）按你之前的计划招那么多人么？许多因素可能并不在你的掌控之中，所以关注你自己可以管理的那个就行。在成功退出上一家公司后，Benson承认他对Ranker网站的发展过于自信。之后没多久，经济便崩盘了。

“很多时候就是时间不对。突然间，经济下滑，融资困难，我找不到钱了。我发现一切都要靠自己。当你意识到外界变化直接影响到你的公司，自己却什么都不能做时，你首先需要的就是把你的 burn rate （指公司烧钱的速度）降下来。”

先前的成功可以是今后成功的基础，但是有时也可能导致目光短浅或不当的狂妄。“可怕的经济危机时期用自己的资金创业就是个悲剧，”Benson说，“那使得我后来挣扎了好一阵子，但同时也让我更加谦逊。”

3. 花大量时间思考无关紧要的东西

Ranker是一个利用海量数据的网站——一个巨大的数据库会把用户的点评汇总。这开发起来很难。即便如此，Benson还是认为他浪费了太多时间思考产品的无关紧要的功能。

“在早期，你只需根据用户行为来建造产品特性——关注你的客户源从哪来，到哪去，正在用什么。”

Ranker的核心理念是让用户点评不同话题。Benson 觉得让用户给它们评级也是个不错的创意。他说，“只有我认为这个主意很棒，但我们仍在开发这个性能。我没有意识到这违背了我们点评系统简洁的特性。当拥有几十万用户之前，应该只开发那些必需的性能。”

Benson认为如果想在现有产品中添加性能，必须要舍弃一些已有的，否则就会使产品性能复杂化。

如果你是创始人，很有可能你关注大——想象产品未来的样子比思考如何把现有产品变成那个样子更容易。所以，拥有对产品未来的愿景实际是把双刃剑。为了避免犯这些错误，你需要清晰的意识到你的产品现状。

在给你的产品增添新性能之前，Benson建议：

把核心产品需求放在第一位。把这些需求排序，先专注于解决这些需求。为什么大家上你的网站？拿Ranker来说，人们来看他们感兴趣的排行榜。这已经足够复杂。在客户群有需求以前不需要拓展新的领域。

不要让自己花太多时间思考产品的远景。你需要专注于解决现有问题。把未来45天内无法变现的东西放在一边。

每个参与到开创新产品的人都乐于谈论产品的未来。你即不想打消他们的热情，也不想太早为它们分心。“在讨论产品未来的特性中，本来应该用于工作的一个半小时很容易就流逝了。这时你应该说：太棒了！让我们把这个想法放到产品未来的蓝图中，以后再详谈。现在还是应该回到工作中。”即便员工利用业余时间或只占用部分工作时间研究产品新性能，你也应该坚决反对，直到主产品有足够的留存率。

4. 忘记所有产品和开发都需要预留双倍的时间

“我从未在见过一个产品能按时上线的世界。”，Benson说。导致这种情况的原因有很多—有时候不是任何人的错。期望新产品上线时完美无缺已经意味着策划的失败。

“在创办Rnaker的头两年，我要求员工预计完工时间。我会想:太好了！到XX天我们就能完成XX了。但到了截止日期大家会告诉我完不成的各种理由。我的错误不是产品没有按时上线，而是我忘了它从来就不会按时上线。”

Benson在之前创建eCrush时就领悟了这一点：如果产品的完工期推迟一倍，你的花费也会加倍，预算用完的可能性也会加倍。他说“产品工期与花费存在一个很清晰的斜率处于40%到150%的正线性关系。这一理论可以帮助你避免陷入这一困境。学会它并不难，但很容易被忘记。”

现在，为了不再忘记这一点，Benson把设定好的完工期限和他预计的实际完工日都画在日历上。这样就可以在不改变截止日期的前提下给自己一个缓冲期。他说，“这还包括运营成本和员工工资。你需要让所有的日程表变得可行。”

5. 没有关注市场的变化

Ranker在Facebook开始兴起的时候上线了。同时伴随着ipad的出现，移动设备开始变成吸引用户的重要工具。Benson这时一心埋头工作，并没有注意到这一变化。他说“当时我每天都过着家和办公室两点一线的生活，一心扑在建立Ranker上，根本没有时间做其他的事。”

最有代表性的是，他没有时间上Facebook，没有时间像其他人一样用平板电脑上网，没有时间玩apps。他并没有意识到这与他的生意息息相关。“早先，我们几次落后于市场，就因为我没有时间站在消费者的角度思考。”

无论有多忙，也要密切留意与你相关的科技的进化。Benson说，“我们现在已经有了很棒的移动端网站。但如果当初我能更频繁的使用移动网站，我们就能比现在早三四个月推出这一功能。”

Ranker现在规模壮大，团队可以追踪跟随行业动态。这是因为Benson不再只沉浸于产品开发。创业公司能够呈现创始人的性格。就像Benson是个隐士，他的公司也是一样。现在回首往事，他意识到曾经错失了改变的良机。

你需要走在时代前沿。就算你的公司很小，每个人都忙于努力工作。你的生活中总有能够理解现今发展趋势并能影响你的人。

Benson说，“你总会有朋友走在科技时代的前沿。可能是你的顾问，配偶或孩子，或仅仅是一个你信任的人。不管是谁，他需要密切关注新闻，知道有什么吸引眼球的新产品推出了。尤其是那些与你产品所在市场有关的新品。然后以用户身份去体验。作为一名科技创建者，我们很不幸的陷入一个持久混乱的环境，并且每天时间有限。你需要知道你的世界发生了什么。”

坚持不懈是企业家所拥有的最好的品质之一，但也会将你引入死胡同。Benson说“对所做的事热情过于高涨会阻碍你看清现状。避免它发生的唯一方法就是认识到自己的局限性并牢记大局。最好能找到顾问或信任的朋友帮助你看你没有时间去看和被蒙蔽的地方。”